Народный университет Китая (НУК) является ведущим комплексным исследовательским учреждением общенационального масштаба, его основной профиль - гуманитарные и социальные науки. Университет был создан в 1937 году совместными усилиями правительства г. Пекина и Министерства образования КНР и находится в прямом подчинении министерства.
Первоначально университет назывался Северо-Шаньсийская общественная школа, а затем – Объединенный университет северного Китая или Северокитайский университет.
3 октября 1950 года было торжественно объявлено об открытии на базе Северокитайского университета Народного университета Китая. Таким образом он стал первым в КНР официально учрежденным университетом.
Начиная с 1950 года НУК наряду с другими крупнейшими университетами неизменно входит в список лучших высших учебных заведений страны и мира.
НУК является одним из ведущих университетов «Проекта 985» и «Проекта 211», направленных на развитие системы высшего образования КНР, а в 2017 году он был включен в список «Университетов мирового уровня». В настоящее время секретарем парткома НУК является Чжан Дунган, а ректором - Линь Шаньли.
За время существования НУК здесь сформировалась всеобъемлющая многоуровневая модель преподавания от бакалавриата до аспирантуры. На первых двух этапах (особенно в магистратуре) закладывается прочный фундамент образования, а третий этап, этап получения докторской степени, представляет собой дополнительную надстройку над уже существующей базой. В университете также сформировалась система развития ключевых гуманитарных, естественно-научных и технических дисциплин.
В состав университета входит 32 института, 25 смежных исследовательских учреждений, а также Центр физического воспитания и спорта, Центр постдокторского образования, Шэньчженьский научно-исследовательский центр и др. В университете ведется подготовка по 89 программам бакалавриата и 129 программам магистратуры.
В Народном университете Китая преподаются дисциплины первого уровня: 37 в магистратуре и - 21 в аспирантуре. Находятся 19 центров для постдокторских программ исследований.
В Народном университете Китая ведется подготовка по 8 приоритетным дисциплинам первого и второго уровней. НУК занимает первое место в стране в сфере преподавания гуманитарных и социальных наук. Исторически сложилось так, что Народный университет Китая стал колыбелью республики, подготовив в своих стенах ключевых руководителей и специалистов. Именно здесь сформировалась уникальная система преподавания основных гуманитарных и социальных наук, сложился новаторский подход к их преподаванию. Этим университет славится и по сей день.
В 2017 г. Министерство образования КНР провело оценку уровня преподавания, по ее итогам 14 направлений подготовки, среди которых теоретическая экономика, прикладная экономика, юриспруденция, социология, журналистика и связи с общественностью, статистика, бизнес-администрирование, государственное управление, теория марксизма, политология, философия, управление библиотечно-информационной деятельностью и архивами, история Китая, китайский язык и литература, были отнесены к дисциплинам первого уровня.
По состоянию на декабрь 2018 года в университете работало 1 882 штатных преподавателя, в числе которых 674 профессора и 783 доцента; количество студентов очной формы обучения достигло отметки в 26 757 человек, среди них 11 269 студентов бакалавриата, 10 158 магистрантов, 3 840 аспирантов и 1 552 иностранных студента.
Начиная со времен Северо-Шаньсийской общественной школы из стен университета вышло около 300 000 выдающихся специалистов разных отраслей и профессий.
Народный университет Китая является важной академической платформой как внутри страны, так и за ее пределами. На сегодняшний день НУК имеет договоры о сотрудничестве с 256 всемирно известными университетами, среди которых Гарвард (США), Йельский университет (США), Колумбийский университет (США), Мичиганский университет (США), Кембридж (Англия), Университет Васэда (Япония), Копенгагенский университет (Дания), Стокгольмский университет (Швеция), Венский университет (Австрия), Сорбонна (Франции) и другие. НУК также имеет соглашения с 25 исследовательскими центрами Макао, Гонконга и Тайваня. К декабрю 2018 года НУК принял участие в строительстве 12 Институтов Конфуция за границей, в том числе 6 из них в Европе, 4 в Америке, 1 в Африке и 1 в Азии.
Помимо всего прочего, Народный университет Китая является важнейшим информационным центром, архивным хранилищем, а также издательским центром. В университетской библиотеке хранится более 4 076 миллионов печатных и 3 105 миллионов электронных изданий. Здесь же действует Центр документации и информации по гуманитарным наукам Министерства образования КНР.
Целью работы университета является формирование примера для нации и опоры для общества. Все преподаватели и студенты вносят свой вклад в строительство университета мирового уровня, отвечающего всем требованиям и стандартам современного общества.